Elevator IgniteDer Startup-Accelerator von AI5innovation
Elevator IgniteThe Startup Accelerator by AI5innovation
In drei Monaten zur Investment-Readiness: strukturierte Trainings, individuelles Coaching und ein Final Pitch Event vor Investor:innen – kostenlos, hybrid und offen für technologiegetriebene Startups aus ganz Europa. AI & Deep Tech besonders willkommen.
Three months to investment readiness: structured training, individual coaching and a final pitch event in front of investors – free of charge, hybrid, and open to technology-driven startups from all over Europe. AI & deep tech especially welcome.
Was ist der Elevator?
What is the Elevator?
Elevator Ignite ist das Accelerator-Programm von AI5innovation, dem European Digital Innovation Hub für angewandte KI. Es richtet sich an technologiegetriebene Startups, die ihr Geschäftsmodell schärfen, ihre Marktreife erhöhen und sich professionell auf Gespräche mit Investor:innen vorbereiten möchten.
Über drei Monate kombiniert das Programm strukturierte Trainings, individuelles Coaching und gezieltes Networking. Den Abschluss bildet das Final Pitch Event, bei dem sich die Teams vor Investor:innen präsentieren.
Ein besonderer Fokus liegt auf AI- und Deep-Tech-Anwendungen – entsprechende Startups sind ausdrücklich erwünscht, jedoch keine Teilnahmevoraussetzung. Entscheidend sind Innovationsgrad, Skalierungspotenzial und Ambition.
Der Elevator findet regelmäßig statt: Etwa alle fünf bis sechs Monate startet ein neuer Durchgang – insgesamt sechs Batches bis 2028.
Elevator Ignite is the accelerator program of AI5innovation, the European Digital Innovation Hub for applied AI. It is aimed at technology-driven startups that want to sharpen their business model, increase their market readiness and prepare professionally for conversations with investors.
Over three months, the program combines structured training, individual coaching and targeted networking. It concludes with the final pitch event, where the teams present themselves to investors.
A special focus is on AI and deep tech applications – such startups are explicitly welcome, but this is not a prerequisite for participation. What matters are innovation, scalability and ambition.
The Elevator runs regularly: a new batch starts roughly every five to six months – six batches in total until 2028.
Für wen ist das Programm?
Für Startups in der Pre-Seed-, Seed- oder frühen Post-Seed-Phase aus der EU und assoziierten Ländern, die
- technologie- und innovationsgetrieben arbeiten
- ihr Geschäftsmodell weiterentwickeln möchten
- ihre Investment-Readiness gezielt steigern wollen
- in den nächsten 6–12 Monaten aktiv Investment suchen
Die Teilnahme auf Englisch muss möglich sein. AI- und Deep-Tech-Lösungen sind sehr willkommen, aber keine zwingende Voraussetzung.
Who is the program for?
For startups in the pre-seed, seed or early post-seed stage from the EU and associated countries that
- work technology- and innovation-driven
- want to further develop their business model
- want to systematically increase their investment readiness
- are actively looking for investment within the next 6–12 months
Participation in English must be possible. AI and deep tech solutions are very welcome, but not a mandatory requirement.
Was bringt die Teilnahme?
- ein klarer Business- und Investment-Fokus
- praxisnahe, strukturierte Module
- persönliches Feedback durch erfahrene Expert:innen
- Zugang zum AI5innovation-Netzwerk aus Industrie, Forschung und Investor:innen
- die Bühne des Final Pitch Events, um potenzielle Investor:innen zu überzeugen
What do you get out of it?
- a clear business and investment focus
- hands-on, structured modules
- personal feedback from experienced experts
- access to the AI5innovation network of industry, research and investors
- the stage of the final pitch event to convince potential investors
Das Programm im Überblick
The program at a glance
Das Accelerator-Programm umfasst vier zentrale Module – ergänzt durch individuelles Coaching, Peer-Learning und strategisches Networking. Als Inputs wirken EDIH-Expert:innen, erfahrene Startup-Gründer:innen, Sales- und Finance-Spezialist:innen sowie Investor-Mentor:innen mit.
The accelerator program comprises four core modules – complemented by individual coaching, peer learning and strategic networking. Input comes from EDIH experts, experienced startup founders, sales and finance specialists as well as investor mentors.
Business Model & Product-Market Fit
Geschäftsmodell validieren, Kundensegmente verstehen, Value Proposition schärfen – vom Problem zur belastbaren Lösung.
Business Model & Product-Market Fit
Validate your business model, understand customer segments, sharpen your value proposition – from problem to robust solution.
Revenue Models & Unit Economics
Erlösmodelle, Pricing-Strategien und Unit Economics – der Weg zu einem skalierbaren, profitablen Geschäftsmodell.
Revenue Models & Unit Economics
Revenue models, pricing strategies and unit economics – the path to a scalable, profitable business model.
Go-to-Market & Sales
Markteintritt, Kundengewinnung und B2B-Sales – vom ersten Lead bis zum Abschluss, inklusive Enterprise-Sales-Know-how.
Go-to-Market & Sales
Market entry, customer acquisition and B2B sales – from first lead to closing, including enterprise sales know-how.
Financing Growth & Investment Preparation
Finanzplanung, Investor-Targeting, Pitch-Deck und Pitch-Training – die gezielte Vorbereitung auf Investmentgespräche und Due Diligence.
Financing Growth & Investment Preparation
Financial planning, investor targeting, pitch deck and pitch training – targeted preparation for investment conversations and due diligence.
Das Highlight zum Abschluss: der Demo Day (Final Pitch Event) am 7. Dezember 2026, bei dem alle Teams vor einem kuratierten Investor:innen-Publikum pitchen – inklusive 1:1-Gesprächen und Produkt-Demos. Zur Vorbereitung gibt es am 24. November eine eigene Prep-Session.
The highlight at the end: the Demo Day (final pitch event) on December 7, 2026, where all teams pitch in front of a curated audience of investors – including 1:1 conversations and product demos. A dedicated prep session takes place on November 24.
Wann ist der nächste Elevator?
When is the next Elevator?
Und danach?
Der Elevator startet etwa alle fünf bis sechs Monate neu – der übernächste Durchgang ist für Frühjahr 2027 geplant, die Bewerbungsphase dafür öffnet voraussichtlich im Dezember 2026.
Du willst nichts verpassen? Trag dich in die Warteliste ein – wir informieren dich, sobald die nächste Bewerbungsphase startet.
And after that?
The Elevator restarts roughly every five to six months – the following batch is planned for spring 2027, with applications expected to open in December 2026.
Don’t want to miss it? Join the waitlist – we’ll let you know as soon as the next application phase opens.
Alumni im Spotlight
Alumni spotlight
Der Elevator hat bereits mehrere Startup-Jahrgänge auf Investor:innen-Gespräche vorbereitet – zuletzt beim Final Pitch Event im Juni 2026. Das sagen Gründer:innen, die das Programm durchlaufen haben:
The Elevator has already prepared several startup cohorts for investor conversations – most recently at the final pitch event in June 2026. Here is what founders who went through the program say:
The Elevator helped us to sharpen our B2B product offering and kick-started lead generation when we were still early-stage. This program wasn’t one size fits all, but felt tailor-made. Go for it, nothing to lose!
The Elevator played a key role in helping us become investor-ready. Our first investment commitment was triggered by it and business angels from the Elevator network co-led our pre-seed round, together with investors from Europe.
Warteliste: Verpasse nicht den nächsten Batch
Waitlist: Don’t miss the next batch
Gerade keine offene Bewerbungsphase – oder der Zeitpunkt passt für euch noch nicht? Trag dich unverbindlich in die Warteliste ein. Wir melden uns, sobald die Bewerbung für den nächsten Durchgang öffnet.
No open application phase right now – or the timing isn’t right yet? Join the waitlist, no strings attached. We’ll get in touch as soon as applications for the next batch open.
Häufige Fragen
Frequently asked questions
Was kostet die Teilnahme?
Nichts. Der Elevator ist ein Angebot des EDIH AI5innovation und für ausgewählte Startups kostenlos. Beihilferechtlich ist die Teilnahme De-minimis-relevant – Details in der nächsten Frage.
What does participation cost?
Nothing. The Elevator is an offer of the EDIH AI5innovation and free of charge for selected startups. In terms of state aid law, participation is de minimis relevant – see the next question.
Was bedeutet „De-minimis-relevant“?
Die Teilnahme ist kostenlos – der Gegenwert der Leistungen gilt aber beihilferechtlich als De-minimis-Förderung. Er wird auf den De-minimis-Rahmen des teilnehmenden Unternehmens angerechnet (derzeit maximal 300.000 € innerhalb von drei Jahren gemäß EU-Verordnung 2023/2831). Im Zuge der Aufnahme ins Programm ist dazu eine De-minimis-Erklärung abzugeben.
What does “de minimis relevant” mean?
Participation is free of charge – however, the value of the services counts as de minimis aid under EU state aid law. It is credited against your company’s de minimis ceiling (currently a maximum of €300,000 within three years under EU Regulation 2023/2831). A short de minimis declaration is required upon admission to the program.
Muss mein Startup im AI-Bereich tätig sein?
Nein. AI- und Deep-Tech-Startups sind besonders willkommen, aber keine Voraussetzung. Entscheidend sind Innovationsgrad, Skalierungspotenzial und Ambition.
Does my startup have to work in AI?
No. AI and deep tech startups are especially welcome, but it is not a requirement. What matters are innovation, scalability and ambition.
Wie viel Zeit muss ich einplanen?
Das Programm läuft über drei Monate mit regelmäßigen Sessions – alle Termine können vollständig remote besucht werden, die Präsenztreffen in Österreich sind ein optionales Zusatzangebot. Dazu kommen individuelles Coaching und die Vorbereitung auf das Final Pitch Event.
How much time do I need to plan for?
The program runs over three months with regular sessions – all of them can be attended fully remotely; the in-person meetups in Austria are an optional add-on. On top of that come individual coaching and the preparation for the final pitch event.
Wer kann sich bewerben?
Startups (KMU) mit Sitz in einem EU-Mitgliedstaat oder einem mit Horizon Europe assoziierten Land, typischerweise in der Pre-Seed- bis frühen Post-Seed-Phase.
Who can apply?
Startups (SMEs) based in an EU member state or a country associated with Horizon Europe, typically in the pre-seed to early post-seed stage.
In welcher Sprache findet das Programm statt?
Deutsch und Englisch. Die Teilnahme auf Englisch muss möglich sein, da die Kohorten international zusammengesetzt sind.
In which language does the program take place?
German and English. Participation in English must be possible, as the cohorts are international.
Wie läuft die Auswahl ab?
Nach der schriftlichen Bewerbung evaluieren Expert:innen alle Einreichungen – unter anderem nach Technologie, Markt, Geschäftsmodell, Team und Investment-Potenzial. Ausgewählte Teams werden gegebenenfalls zu einem Interview eingeladen. Pro Durchgang nehmen rund 15 Startups teil.
How does the selection work?
After the written application, experts evaluate all submissions – considering technology, market, business model, team and investment potential, among other things. Selected teams may be invited to an interview. Around 15 startups take part per batch.
Fragen zum Programm?
Questions about the program?
Du hast Fragen zur Bewerbung, zu den Terminen oder zum Ablauf? Das Programm-Management hilft dir gerne weiter.
Questions about the application, the dates or the process? The program management team is happy to help.
AI5innovation ist ein European Digital Innovation Hub, kofinanziert von der Europäischen Union.
AI5innovation is a European Digital Innovation Hub, co-funded by the European Union.